那老板道：“前两天他们来过这里，当时他们穿的是洋袍子，在俺们店里大吃大喝，强盗一样。”
顿了顿老板又说道；“上次他们不光在这里吃饭，还......还开枪打死了两个老乡。”说到这里，老板停了下来。
老板娘开口道：“先生，要不咱们先进屋歇歇，俺给你们重新泡壶茶喝。”慕容霆点点头，几个人便重新回了店里。
不一会儿，路枫几个人回来了，他们神色平静，像是什么也没发生过一样。路枫冲慕容霆点了点头，慕容霆便知事情已办妥。
老板娘切好西瓜端上来，众人便围坐着吃起西瓜。慕容霆吃了几口，看着老板和老板娘问道：“刚才你说他们之前打死了两个老乡，是怎么回事？”
老板和老板娘互相望了一眼，叹了口气，老板说道：“就是两天前的事，俺们两口子当时正在店里忙活，就听见外面传来枪响声，俺们吓了一跳，跑出去一看，就看见那几个日本人拿着枪......”
老板说不下去了，缓了缓情绪才继续说道：“他们丧尽天良，那两个老乡当时还挑着担子走山路，那几个王八蛋就......开枪把他们打死了。”
“俺当家的跑出去看时，他们还拿枪对准了俺当家的，幸亏俺们躲得快。这些天杀的畜生，见俺们躲了，还哈哈大笑。”老板娘忍不住也补充了一句，两口子想起那天的情形，还心有余悸。
众人听罢吃了一惊，臻兮抱着慕容霆的胳膊紧了又紧，慕容霆紧紧握住了她的手，示意她不必害怕。
“后来呢？”岳野问道。
老板娘叹口气，说道：“后来还能怎样？他们有枪，俺们留得一条命已经是万幸了。后来，俺们两口子跟几个老乡们一起帮着把人抬回去。唉！可怜那两个老乡家里的孤儿寡母......”老板娘又是长叹一声。
老板在一旁恨恨地说：“老百姓碰上这些强盗只能自认倒霉，这世道，他娘的洋人在咱们家门口横行霸道，那些当兵的只会对着咱们老百姓耍横，什么时候敢跟这些洋鬼子动真格的？唉，天道不公啊！”
“那是他们没有碰上我们，今儿碰上了，便是他们死期到了！”小刀愤愤说道。
“是啊是啊，老天有眼，让他们碰上了几位大侠，真是死有余辜！几位大侠放心，今儿这事俺们是不会说出去的。”老板和老板娘连连恭声说道。
慕容霆他们自是不怕事情泄露，只是知道了这几人做的恶，心里便沉甸甸的，也没了继续游玩的心情。几人在店里又歇了一阵子，便打道回府了。
回到军部，慕容霆交代路枫，留心茉城附近洋人的行踪，摸清这几个日本人的来路，提前做好防范。
一想到那小吃店老板说的那些话，慕容霆心中便沉甸甸的难受，如今外强俱对中国虎视眈眈，国内却到处硝烟弥漫，什么时候老百姓能过上太平日子呢？越想越心烦，慕容霆深深感觉到自己的渺小。
军部，臻兮手里拿着份刚译好的外文资料，还未走到少将军办公室门口，门口值岗的卫兵已经开始大声喊道：“报告，夏小姐到。”
听见里面传出“进来”的声音，卫兵连忙打开房门，殷勤地请臻兮进去。
臻兮走进去，副官路枫正跟慕容霆汇报今年军饷的收发情况：“上级今年下发的粮饷与往年数目一样，今年虽说我们这边的兵力扩张了一些，也如实汇报上级，但据上面传下来的消息，今年各处财政吃紧，补发是不可能的了，缺口我们需要自己补上。”
路枫汇报完毕，小心观察慕容霆的神色。见其拧眉思索，便斟酌着再次说道：“少将军，上次说的那个增加税收的建议我们是不是可以考虑一下？军饷我们这边不足，其他驻地情况也都差不多，有的地方就是用这个办法来补充的。”
慕容霆神色不变，今年的财政情况他心中有数，而对于下属提出的增加辖区内各项税收来补充军需的建议并不赞同，他管辖内的地方近几年来很少增加赋税，毕竟老百姓的日子也不好过。
见臻兮拿着文件进来，随伸手接过她递上来的文件，放在桌上看了起来。不等臻兮转身又说道：“你等一下。”臻兮便站住等着。
“增加赋税的事免谈，跟其他驻地军部相比，我们还有自己的财政收入，跟省政厅严散之那里多沟通一下，各处挤一挤也不难；另外，去年瑾帅那边，在晋城的富商豪族中间搞了一次募活动，效果还不错，这个我们倒是可以借鉴一下。”
慕容霆跟路枫说着话，手下不停忙着批阅文件。
“对呀，”
路枫眼前一亮：“我们茉城富商豪族不少，少将军素来威信也高，平时那些商会想要巴结我们军方还找不到门路呢，要是我们也举办一次类似的募捐活动，肯定能得到不少人响应！这倒是个好办法。”
说到这里，路枫又拧眉道：“可是，这募捐只是一次性买卖，能有多大收获，可就难说了。”
一旁老实站着的臻兮听到这里，看了一眼两人，心中若有所思。
“先筹办下去，能募到多少算多少。”慕容霆说完，把手里批阅好的文件交给臻兮，臻兮接过轻轻退了出去。屋子里两个人继续商量着募捐的事。
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