长时间的说话, 对现在的国王来说很困难。
他说几句，要停下来休息一会儿，甚至有几次迷迷瞪瞪睡着了, 然后忽然惊醒, 又说几句。
在老国王睡着的时间里，严安妮肆无忌惮地盯着奥蒙的脸。
奥蒙第一次没有保持与人对视的习惯, 只沉沉望着壁炉里的火光。
只有当觉得她的逼视太过火的时候，会疏冷地移来暗含警告的一眼。
奥蒙当然知道, 是她使用了一些小伎俩把他留了下来，她不想让他出发去寻找艾尔莎公主。
严安妮怀疑他们在玩一个游戏，天知地知你知我知，但是谁也不能说出口。
其实, 以奥蒙的敏锐程度, 怎么可能没有怀疑过，是国王迫害了自己的亲生女儿？
真好。
前几天她还因为他是个正直的人而苦恼了一小下，现在她反而无比庆幸他的正直。
每个人都有不想面对的残忍现实。
例如考试失利后的放榜告示，例如大吃一顿以后的体重秤数字。
例如，以为忠诚侍奉的国王只是蠢, 但实际上他又蠢又坏。
既然奥蒙不愿意直面, 那她就帮他一把吧。
医生来了，让国王在镇定剂的作用下沉沉睡了过去。
严安妮找了个机会, 吩咐她的人道：“把国王的预言散布出去。”
根本不需要实质的证据，只要让正直的人内心得到确认就足够了。
奥蒙的良知会遭受怎样的痛苦煎熬呢？
他还会不会维护心狠伪善的君主？
严安妮越想越有意思, 兴奋得不能自已，纤细的手指不自觉地相互间搓来捻去。
前世繁重的工作量让她染上了烟瘾。
每当压力大的时候，或是像现在一样兴奋的时候，她就想抽烟。
可惜这个时代还没有烟草。
而且基于她想要长寿的美好愿景, 还是不要抽烟比较好。
烟瘾不能解决，就找点别的事做吧。
接触奥蒙的家庭似乎是个不错的消遣选择。
严安妮端起手边冒着热腾腾白雾的红茶，“明天请朗曼夫人进宫喝下午茶吧。”
不过她立刻改口了。
那样似乎显得诚意不够足，礼贤下士的姿态总是要做一做的。
“不，我亲自去朗曼府上拜会。”
*
因为艾尔莎公主的成人礼和国王的婚礼，大大小小的贵族都从各自的封地赶来，齐聚都城。
严安妮到达朗曼家族位于都城的府邸时，朗曼夫人邀请了都城里几位熟识的夫人小姐来喝下午茶。
以奥蒙现在炙手可热的程度，想要推销自己或是推销自家女儿的人实在太多，结果到来的不仅是朗曼夫人邀请的宾客，更多不请自来的夫人小姐们将客厅挤得水泄不通。
会客厅、宴会厅、花园，都被临时征用了，仍然排不开。
眼下在贵族女士中极为流行的大型蓬蓬裙，每个人都生怕裙子撑得不够大层数不够多，被别人比了下去。裙撑是鲸骨做的，硬得惊人，不少宾客卡主了门，更多的宾客卡住了别人又被别人相互卡主。
还有宽帽檐上浮夸的大羽毛装饰，长长地垂下来，就快要掉进别人的茶杯里。
这是严安妮进入客厅的第一感受。
简直拥挤得像卖鱼的的码头市场。
对于严安妮这个突然冒出来的第九任新王后，是圣·里格家族的女儿，又是在神殿里侍奉过神明的神女，众多夫人小姐对她有羡慕的、有好奇的、有鄙夷的、也有单纯因为陌生而感到局促的。
当然，其中还有更多的，她们的父亲，或者丈夫，昨天才在王宫里义愤填膺地抨击过新王后，现在着实有些尴尬。
总之不管怎么样，现场因为她的到来而安静了下来。
严安妮前世什么大场面没见过，和朗曼夫人——也就是奥蒙的母亲，简单寒暄了几句，就镇定自若地在主位上坐了下来。
“刚才几位夫人在说什么？”她装模作样地露出满脸的愧疚，“噢，夫人们，请继续吧。如果是因为我的到来使大家感到约束，噢伟大的神明大人可以作证，我的这颗心会感到多么的痛苦。”
坐在餐桌边的几位年纪稍长的夫人彼此认识，面面相觑地交换了眼神。
既然新王后都这么开口了，她们当然要识趣地接茬了。
原来是朗曼公国封地的一个采石场出了问题。
本来运转良好的采石场，在某天经历了一次没有伤亡的意外坍塌之后，采石匠们忽然懒惰了起来，能偷懒就偷懒，动不动就开口索要更多的工钱。
“公爵大人的士兵也不能解决问题吗？”一位年轻的小姐问道。
朗曼夫人掏出绣了金线的手帕擦了擦眼角，沉重地叹了口气。
士兵威胁的时候，他们的确会短暂地干一段时间的活。
但士兵也不能时时刻刻盯着他们，每当看守的士兵松懈一点，那些采石匠又故技重施。
“我不理解。”朗曼夫人忧愁地摇了摇头，“那些采石匠原本都是最本分不过的人，老天才知道为什么他们突然变成了强盗，噢，愿神明宽恕这些罪恶的灵魂。”
严安妮听懂了。
根据朗曼夫人的描述，坍塌的地方挡住了出入的道路，朗曼家族没法送新的采石匠进去，原来的采石匠就坐地起价，有恃无恐呗。
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