青唯听余菡说完, 有点糊涂了。
怎么这么多鬼？
她：“那鬼杀是怎么回事？”
余菡这个，有点行素，这几年被县老爷惯坏了, 不是你什么她就答什么的, 但青唯不一样，她敢追鬼, 她就佩服她！
余菡笑眯眯的, “厨房里有蜜饯儿，你吃不吃, 叫去拿？”
青唯摇了摇头。
余菡于是吩咐：“绣儿，去拿蜜饯儿。”她看青唯一眼, 一甩绢帕, 扭往正屋外走, “跟过来, 全须全尾地说给你听。”
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“这事儿呀, 得从头说起。”
了自己屋里, 余菡往妆奁前一坐，语唱戏似的，拖着长长的调子。
“上溪这地儿呢, 山多，闭塞, 早年是很穷的，大伙儿吃不饱、穿不暖, 走投路了, 怎么办呢？难保就要落草为寇。当时上溪出了这么个，他叫耿常。他年少时父母早亡，靠着小偷小『摸』混日子, 咸和年间，道不是『乱』么，他就跟上溪那些日子过不下去的说，只要大伙儿愿意跟他上山，他保管大伙儿今后饿不着。”
当时还真有不少信了他，跟着他，先将竹固山那些七零八落的匪寨逐一吞，然后再山上建起自己的寨子，时日一久，渐候。
“这个耿常，打的是劫富济贫的旗号。在最困苦的时候，什么叫劫富济贫呢？就是有余粮的家就抢。但他有一点好，讲究万事留一线，抢了别，多少还给留一点口粮，且他脑子好使，后来了昭化年间，日子好了起来，他就不干这种营生了，他从劫，变了劫道。”
竹固山的位子好，山脚下，有条商家镖局常走的路段。耿常带劫道，倒也不把事情做绝，最初抢货，跟过路商家熟一些了，就收点路钱，待更熟一些了，偶尔他还会大手一挥，说这回路钱就免了。
余菡道：“呐，都是贱胚子！一开始他抢你货，你恨他恨得牙痒痒，后来他不抢货了，说给你行方便，收点银子当路钱就好，你便觉得他没那么讨厌了，再后来，他偶尔免你的路钱，还说什么‘这回的路钱，权当洒家给你们买酒了’，什么‘出来做营生都不容易，今儿你们打这道上过，洒家只当没瞧’，你就会觉得他非但不坏，还是大好一个！”
加之耿常为豪爽，与谁相交都分外投契，久而久之，他非但没被这些过道商贾恨上，反而还跟陵川一带的不少商贾结下交情。
陵川匪患由来已久，今日灭了东山头，日还有西山头，简直就像山上荒草，野火烧不尽，春风吹生。
是以像竹固山耿常这样的，官府也就睁一只眼闭一只眼。
而朝廷真正下令剿除匪患是什么时候呢？
是昭化十二年。
昭化十二年初，朝廷决定修筑洗襟台。因昭化帝格外看重这座楼台，这在当时，几乎是当朝一要务。洗襟台修在陵川，朝廷自然要剿当地的匪。
不过剿匪虽是“剿”，不是指诛杀。
昭化帝是个励精图治的盛君主，对敌手腕铁血，治堪称柔仁。
所以朝廷的意思还是以劝服为主。
“规劝能起什么作用？”余菡对镜摘下一对耳环，回看着青唯，“咱们这位县老爷，跟那竹固山的耿常可熟了，那会儿还没嫁给这冤家做小，有几次，们戏班子被请去山上唱戏，还他来吃酒呢。让他劝耿常？只怕耿常三两杯酒就能把他堵回去。”
青唯：“那时竹固山的县令，就是眼下这位？”
“是呀。”余菡道，“这么穷的地方，谁爱来当官？只有这冤家。”
后来是什么时候出的事？
余菡记不大清了，只记得洗襟台塌了以后，整个陵川都『乱』了，朝廷大军入驻，匪患四起，恍惚间像是回咸和年间的离『乱』日子，甚至就连闭塞的上溪也心惶惶。
“上溪虽然穷，背靠大山好吃饭，不是没有商户的。后来有一，有家姓蒋的商着急忙慌地跑去县衙告状——他们家做什么买卖来着……忘了——总之他们说，他们运去东安的二十多箱货，了竹固山山脚，被耿常带劫了，且那耿常不但劫了货，还杀了他们的！”
青唯听这里，蹙眉道：“你不是说这耿常做事留一线，不害『性』命么？”
“是呀，所以这事才离奇么。”余菡道，“不过事有例外，山匪就是匪，你还指望着他们都能像那柏杨山的岳氏？匪要立住脚跟，多少都得伤，当时『乱』那样，杀几个么，也是有可能的。”
“官府将信将疑，刚想查，”余菡双手一摊，“出事了。”
耿常有个义弟，叫寇唤山，是竹固山的二当家。蒋姓商报官还没一日，这个寇唤山也带着十数山匪下了山，一连劫了三户家，也杀了。
这样的事一而再，官府定然不能坐视不理，加之朝廷早就说要剿匪，洗襟台修建期间，就有官兵驻守在山外，县老爷死了，唯恐再生『乱』，快马将事由禀给了几十里外的驻军将领。
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